Sørlandsporten Teknologinettverk som næringsklynge : hvilke styrker og svakheter har Sørlandsporten Teknologinettverk som regional klynge?

Abstract

Tema for denne oppgaven har vært hvilke styrker og svakheter Sørlandsporten Teknologinettverk (STN) har som en regional næringsklynge. STN er en næringsklynge innenfor mekanisk industri som er lokalisert i øst-regionen av Aust- Agder. Det er for tiden 16 ulike bedrifter tilknyttet nettverket, som samlet sysselsetter rundt 700 personer og omsetter for over en milliard NOK i året. En næringsklynge kan defineres som en kritisk masse av bedrifter i ulike deler av verdikjeden lokalisert i samme region, og har i ulike grad noen oppgraderingsmekanismer som gjør at klyngedeltakerne oppnår synergieffekter ved å delta fremfor ikke å delta. På bakgrunn av dette har jeg utarbeidet følgende forskerspørsmål: Hvilke styrker og svakheter har Sørlandsporten Tekonloginettverk som regional næringsklynge? Ut fra det teoretiske grunnlaget for oppgaven har jeg konsentrert jeg om hvilke styrker og svakheter STN har, ved å se nærmere på de ulike oppgraderingsmekanismene og omgivelsene nettverket befinner seg i. Oppgaven bygger på en kvalitativ forskningstilnærming hvor sentrale aktører innen STNs deltakerbedrifter er intervjuet. Til sammen 12 av de 16 bedriftene i STN er intervjuet, hvor temaene i hovedsak har vært sentrert omkring generelle opplysninger om bedriften, hvilket fagområde og marked som dekkes, i hvor stor grad det drives med utvikling og innovasjoner, hvilken kompetanse og kunnskap som besittes, hvilket samarbeid bedriften har med andre aktører og hvilke relasjoner bedriften har til STN og aktørene i nettverket. Resultatene i oppgaven bygger på deres tilbakemeldinger hvor jeg har analysert informasjonen med et kritisk blikk. Side 4 av 88 De mest sentrale funnene er at STN er en gryende klynge hvor bedriftene internt viser seg omstillingsdyktige, men eksternt synes det å være noe manglende samarbeidsvilje mellom aktørene. Dette er likevel på bedringens vei. Den største styrken for bedriftene i STN er deres kunnskap og kompetanse, som i hovedsak er erfaringsbasert, som ofte er tilegnet gjennom prøving og feiling. Den største svakheten i STN er innenfor samarbeid. Potensialet for samarbeid er likevel stort på ulike områder innenfor nettverket. Blant annet bygger størstedelen av bedriftene på en syntetisk kunnskapsbase hvor erfaringsbasert kunnskap står sentralt. De tre oppgraderingsmekanismene innovasjonspress, komplementaritet og kunnskapsspredning kan på hver sine måter hjelpe STN til videre utvikling. Utdanningsinstitusjoner som UiA kan bidra til å styrke bedrifter i STN ved å få til et tettere og mer formalisert samarbeid gjennom å utforme den institusjonelle støtten ut fra næringsklyngens kunnskapsbaser.