SFI Offshore Mechatronics : samarbeidsbedriftenes nytte av deltakelse i SFI-en

Abstract

Denne masteroppgaven er en teoretisk informert, kvalitativ studie, basert på 15 intervjuer med ulike samarbeidspartnere fra SFI Offshore Mechatronics ved Universitetet i Agder, både bedrifter og akademiske partnere. Intervjuene ble gjennomført i samarbeid med en medstudent hvor vi hadde en intervjuguide basert på teori med faste tema, fast rekkefølge og åpne svar. Oppgaven har hatt til hensikt å undersøke SFI Offshore Mechatronics ved UiA, og spesielt se hva samarbeidsbedriftenes nytte kan være av å være deltakende i et slikt prosjekt. SFI Offshore Mechatronics ble lansert våren 2015, og har til hensikt å være med på å løfte oljeindustrien på Sørlandet gjennom forskning som skal føre til innovasjoner i bedriftene (Forskningsrådet, 2015). SFI-en er blitt svært relevant pga. store nedganger i oljesektoren for tiden, og en omstilling hos bedriftene er viktig for å opprettholde konkurransestyrken i industrien. Studien er basert på teorier om innovasjonssystemer, innovasjonsmåter, kunnskap, læring, kunnskapsflyt, kunnskapsbaser og absorbsjonskapasitet, der fokus i hovedsak er på hva teoriene sier om kunnskapsutvikling og læring i og mellom bedrifter og akademiske partnere. Essensen i teoridelen handler om samarbeid mellom ulike aktører, hvordan dette kan styrke innovasjonsaktivitet i regioner, og hvordan kunnskapen flyter mellom dem som igjen kan føre til læring og innovasjon. Jeg har brukt teorien i oppgaven for å kunne analysere svarene fra informantene på best mulig måte. For å kunne belyse studiens tema formulerte jeg to hovedforskerspørsmål som lyder som følger: 1. Hvilken nytte kan bedriftene få av deltakelsen i SFI-en? 2. Hva kan bedriftene gjøre for å øke nytten av forskningen i SFI-en? I tillegg til dette har jeg formulert tre teoribaserte delforskerspørsmål som vil være en hjelp for å svare på hovedforskerspørsmålene mine. Delforskerspørsmålene er som følger: 1. Hvilke innovasjonsmåter dominerer hos bedriftspartnerne i SFI-en? 2. Hvem er sentrale, eksterne kunnskapskilder for bedriftene i SFI-en? 3. Hvilken kunnskap ønsker bedriftene at kunnskapsaktørene skal bidra med? v Funn fra min studie viser blant annet at erfaringsbasert kunnskap, og inkrementell innovasjon dominerer i bedriftene, noe som viser en DUI-innovasjonsmåte. Bedriftene vil trolig være i stand til å bidra til arbeidet i SFI-en, da de har god forståelse for kundenes behov, som er et nøkkelpunkt for å forstå hva slags forskning og utvikling som er viktig for bedriftene videre. Bedriftene ser en nytte av å kombinere sin erfaringsbaserte kunnskap med kunnskapsaktørenes forskningsbaserte kunnskap, men det å forstå og å kunne ta i bruk denne kunnskapen i praksis i bedriftene kan være utfordrende. Studien viser at bedriftene har et godt utgangspunkt for samarbeid med andre aktører, likevel kan det bli vanskelig for dem å få noe konkret nytte av kunnskapen som forskes frem i SFI-en, og det kan være at bedriftene må ”lære seg” å samarbeide med kunnskapsaktørene for å kunne dra nytte av kunnskapen og vice versa. Studien viser videre til ulike typer nytte for bedriftene med å være med i et SFIprosjekt: mer forskningsbasert kunnskap, styrket nettverk og PhD-kandidater inn i akademia og tilbake til industrien. Gjennom analyse og diskusjon har jeg kommet frem til noen forslag om hva bedriftene kan gjøre for å øke nytten av forskningen i SFI-en. For å øke nytten kan det være viktig at flere ansatte får en aktiv deltakelse i SFI-en. Det er viktig for hele bedriften å være klar over at de er en del av en SFI, og hvorfor. Det vil også være viktig å skape interne prosesser i bedriftene som muliggjør kunnskapsutvikling, og som nyttiggjør kunnskapen fra eksterne partnere. Sentrale punkter for dette er arenaer for læring i bedriftene, gode gatekeepere for å hente inn og spre ekstern kunnskap i bedriftene og å inkludere de ansatte i arbeidet i SFI-en. PhDkandidatene kan være gode gatekeepere. Videre er det viktig at bedriftene deltar aktivt i forskningsprosjekter i SFI-en, og at de er i stand til å samarbeide med andre bedrifter i SFI-en om blant annet kunnskapsdeling. Studien viser at bedriftene i SFI-en har et godt utgangspunkt for å styrke absorbsjonskapasiteten sin, slik at de kan omstille seg ved å ta i bruk mer forskningsbasert kunnskap og skape en CCI- innovasjonsmåte i bedriftene som kan være med å styrke innovasjonsaktiviteten deres.