Agderposten og Fædrelandsvennens dekning av lokalvalgkampen 2007

Abstract

Lokalvalgkampen 2007 var preget av nasjonale hendelser av mer eller mindre relevant karakter. Ved å følge lokalvalgkampen gjennom riksdekkende medier kan man like gjerne sitte igjen med inntrykk av at det er et stortingsvalg som står for tur! Denne oppgaven bygger på argumentet om en riksdominert lokalvalgkamp. Innfallsvinkelen for å studere dette i en mer lokal kontekst er en innholdsanalyse av hva avisene her på Sørlandet dekket i forbindelse med valget. Til sammen 655 artikler fra Fædrelandsvennen og Agderposten er kategorisert og analysert, for å finne ut om dekningen i avisene er preget av lokalpolitikk eller rikspolitikk. I tillegg har jeg brukt avisenes arkiv for å søke på bestemte lokal- og rikspolitikers navn, og sammenlignet både antall treff både pr. parti de representerer og mellom avisene. Resultatet av innholdsanalysen viser at det er lokalpolitikk som dominerer spaltene i disse to avisene, nær 7 av 10 politiske artikler handler om lokalpolitikk. Rikspolitikken dominerer derimot kommentarstoffet i avisene, hvor både politikken i seg selv og rikspolitiske aktører figurerer mer enn de lokale. Når man nærmer seg valgdagen skrives det mer og mer om politikk generelt, og lokalpolitikk spesielt. Det viktigste funnet i aktørsøket er at det kommer frem en konvergerende dekning mellom avisene. Det er store forskjeller på hvilke personer og partier avisene gir spalteplass til, noe som viser at det er aktive og lokale prioriteringer som foretas i redaksjonene. Aktørsøket viste også at det skrives mer om lokalpolitikere enn rikspolitikere, men det er kun når lokalpolitikere er ensbetydende med partienes førstekandidat til valget. Inkluderes også 2. kandidatene får rikspolitikerne flere treff. Riksdominansargumentet tilskriver rikspolitikkens overskygging av lokalpolitikken skylden for den lave valgdeltagelsen, i tillegg til et lokaldemokratisk problem ved at velgerne ikke får informasjon om de lokale kandidatene og politikken. Min studie viser imidlertid at avisene i stor grad skriver om lokalpolitikk, og det funnet støttes av lignede svenske studier, og tilbakeviser den påståtte riksdominansen i lokalvalgsdekningen. Når det gjelder den lave valgdeltagelsen viser andre studier til at en genuin lokal valgkamp tvert imot gir lavere valgdeltagelse.